Pessoas

Vasco da Gama

O navegador que abriu o caminho marítimo para a Índia em 1498.

Vasco da Gama (c. 1469–1524) comandou a primeira armada a chegar à Índia por mar, unindo a Europa ao Oriente sem passar pelo Mediterrâneo nem pelas mãos de venezianos e turcos. Foi o coroar de décadas de esforço iniciadas pelo Infante D. Henrique.

A viagem

Partiu de Belém em Julho de 1497 com quatro navios, dobrou o Cabo da Boa Esperança e, após meses de mar aberto, chegou a Calecute em Maio de 1498. À chegada, ao serem interrogados, os portuguezes terão respondido que vinham buscar "cristãos e especiarias" — a fé e o comércio, os dois motores da expansão.

Memória

A sua gesta abriu uma nova perspectiva ao comércio mundial e tornou-se o fio condutor d'Os Lusíadas, a epopeia de Luiz Vaz de Camões. Está sepultado no Mosteiro dos Jerónimos, frente ao rio de onde partiu.

Porque importa

Com Gama, o mundo deixou de ter limites conhecidos: começou aquilo a que hoje chamamos globalização. Um pequeno reino à beira-mar tornou-se, por uma só viagem, senhor de uma rota que mudou a economia do planeta.