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Infante D. Henrique

O Navegador — o príncipe que lançou Portugal ao mar e iniciou a expansão.

O Infante D. Henrique (1394–1460), filho do rei D. João I, é a figura tutelar do início da Era dos Descobrimentos. Em torno de si, no Algarve, reuniu pilotos, cartógrafos e construtores que aperfeiçoaram a arte de navegar e o navio que a tornou possível: a caravela.

A conquista de Ceuta

A tomada de Ceuta, em 1415 — onde o jovem Infante foi armado cavaleiro —, marcou o primeiro passo da expansão portugueza em África e despertou nele o objectivo de uma vida: ir mais além.

O impulso atlântico

Sob o seu patrocínio, os portuguezes povoaram a Madeira e os Açores e, em 1434, Gil Eanes dobrou o temido Cabo Bojador, vencendo o medo do "mar tenebroso" que detinha a Europa havia séculos.

Porque importa

Sem fama de grandes batalhas, o Infante mudou o mundo com uma ideia: a de que o mar não era um fim, mas um caminho. Abriu a rota que Vasco da Gama havia de completar até à Índia, e fez de um reino da periferia o pioneiro da era global.