Pessoas

Gago Coutinho e Sacadura Cabral

Os aviadores da primeira travessia aérea do Atlântico Sul, em 1922.

Carlos Viegas Gago Coutinho e Artur de Sacadura Cabral realizaram, em 1922, a primeira travessia aérea do Atlântico Sul, de Lisboa ao Rio de Janeiro. Foi a herança dos Descobrimentos levada aos céus.

Navegar pelo ar

Antes do rádio e do radar, voar sobre o oceano exigia navegar como os antigos pilotos do mar — pelos astros. Gago Coutinho aperfeiçoou um sextante de horizonte artificial, que permitia medir a posição no céu sem ver a linha do mar. Foi um feito de ciência tanto como de coragem.

Uma viagem de meses

A travessia, feita por etapas e com aviões perdidos pelo caminho, durou de Março a Junho. Quando aterraram no Rio, foram aclamados como heróis dos dois lados do Atlântico.

Porque importa

A façanha provou que o engenho náutico português continuava vivo na era da máquina. Coutinho e Sacadura uniram pelo ar os dois continentes que Portugal unira pelo mar.